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Cette famille a été décrite par Pierre André Latreille en 1809.
Son nom dérive de celui du genre Hesperia, décrit par Johan Christian Fabricius en 1793 en référence aux Hespérides, nymphes de la mythologie grecque.
En français, seules certaines espèces de cette famille sont appelées des Hespéries.
En anglais, ils sont nommés skippers (ce qui fait référence à leur vol rapide, erratique et souvent proche du sol).
Les Hesperiidae sont des papillons de petite taille dont la tête est aussi large que le thorax. Leur coloration est généralement terne et assez uniforme. Leurs antennes sont très écartées à leur base, et sont en massue épaisse. Les palpes labiaux sont courts. Les ailes ont une forme assez triangulaire ou arrondie, elles sont courtes.
Les Hesperiinae au repos ont une posture particulière avec les ailes postérieures à plat et les ailes antérieures relevées en V.
Les Pyrginae ont les ailes à plat au repos, sauf Erynnis tages qui peut les disposer le long du corps.
Critères de détermination des Hesperiidae :
– couleur et taches sur les ailes (faces supérieure et inférieure)
29 espèces selon TAXREF v12.0 du 23/10/2018
– antennes
– forme des ailes postérieures